انبساط حرارتی باعث تمایل ماده به تغییر شکل، مساحت، حجم و چگالی خود در پاسخ به تغییر دما می‎باشد، و این تغییرات در سازه های ساخت بشر نیز صدق می‎کند، درزهای انبساط به گونه ای طراحی شده اند که امکان تردد و بازی مداوم را در بین سازه ها فراهم می کنند و در عین حال از تغییرات حرکت، انقباض و دما را در سازه های بتن مسالح و پیش تنیده، کامپوزیت و فولادی در نظر می گیرد و از خم شدن سازه در شرایط شدید جلوگیری می کنند و همچنین به اندازه کافی به سازه اجازه می دهد تا امکان تعویض بلبرینگ و دیگر موارد را بدون نیاز به از بین بردن مفصل های سازه را فراهم می‎کند، و در آخر راه حلی برای جلوگیری از ترک خوردن و ریزش و برخورد سازه های کنار هم فراهم می کند.